טיפולים בחמצן

“הסיבה העיקרית להיווצרותו של סרטן הינה שינוי בתהליך הנשימה של התאים, הכרוך בהחלפת חמצן בסוכר למטרת ייצור אנרגיה, תהליך המכונה 'פרמנטציה' ".

ד"ר אוטו היינריך ורבורג, פיזיולוג גרמני, רופא, חתן פרס נובל.

ד"ר ורבורג היה הראשון לגלות כי תאים סרטניים משגשגים בסביבה ללא חמצן. זאת מאחר והם משתמשים בחומר אחר לייצור אנרגיה – בעיקר סוכר. תהליך זה נקרא "פרמנטציה" (תסיסה). הוא זכה פרס נובל עבור הגילוי כי רמת חמצן נמוכה הינה תכונה המאפיינת תאים סרטניים.

חשיפה ממושכת לרעלים מסוגים ומקורות שונים תוביל בסופו של דבר לעומס של רדיקלים חופשיים במחזור הדם שלנו. הרדיקלים החופשיים חוסמים את קליטת החמצן ע"י תאי הדם האדומים, ומפריעים להובלתו וספיגתו באופן תקין בתאים. ברגע שהתאים אינם מקבלים חמצן באופן ראוי, הדבר מוביל לחוסר תפקוד במיטוכונדריה, "תחנת הכוח" של התא. על-מנת לשרוד, התא מפעיל מנגנון הגנה ועובר לצורת נשימה פרימיטיבית יותר, פרמנטציה, בה הוא אינו זקוק יותר למיטוכונדריה או לחמצן על-מנת לייצר אנרגיה, אלא משתמש בסוכר במקום. מכיוון שהמיטוכונדריה אחראית גם על תהליך חשוב נוסף, תהליך המוות התאי המתוכנן מראש, "אפופטוזיס", כאשר היא הופכת לבלתי-פעילה, התא מאבד את המכניזם הטבעי הזה ואינו מת. במקום זה הוא ממשיך להשתכפל ולהתרבות. התרבות זו של תאים ללא הפסקה, והמשך שימוש בסוכר כדי לשרוד, יחד עם החומציות הרבה הנוצרת בתהליך הפרמנטציה סביב אותם תאים, מובילה בסופו של דבר להתפתחות של גידול.